特发性耳聋与原因明确的美尼尔氏病、炮弹爆炸震聋、耳毒性药物中毒以及脑外伤等引起的突然耳聋不同。此病发病率并不低，但确没有引起人们的注意，很多病人因就诊太晚而延误了治疗。此病的病因虽不太明确，但多与耳内出血、病毒感染、内耳压力突变、内耳血管纹功能不良及变态反应等因素有关。特发性耳聋的主要症状是：过去听力正常，突然发生耳聋。发病前无先兆，部分病人可有疲劳，情绪不稳，也有的人曾有近期感冒史。耳聋以单侧居多，损失程度严重。多发生在早晨或午睡起床之后，耳内突然感觉不适，阻塞或砰然发响，以后就听不到声音了。有37%～68%的患者伴有不同程度的眩晕、恶心、呕吐。眩晕者如果症状严重，常可掩盖耳聋而延误听力诊疗，单侧耳聋也往往造成不易被发现，很容易被耽搁。