一般消毒可分为物理消毒和化学消毒。物理消毒方法在日常生活中很容易操作，比较实用。其中包括焚烧、煮沸、蒸、微波、暴晒、通风换气自然净化、清洗擦拭等。
煮沸消毒：将被煮物品全部浸没在水中。水沸腾后（100℃）开始计时，持续煮沸15分钟，可杀灭物体上污染的一般细菌、病毒。进行煮沸消毒时，在水中适当加一些碱（1～2%）家庭食用碱，既能取得了较好的清洁效果、又可以达到预期的消毒目的。被肝炎污染的物品煮沸时间应延长（见疫源地消毒）。
    流通蒸汽消毒：将被蒸物品全部放入蒸锅内。水沸腾后（100℃）开始计时，持续蒸10分钟即可杀灭物体上污染的一般细菌、病毒。因为水煮沸后产生的蒸汽所释放的热量比煮沸的水释放的热量多，所以采用蒸的消毒方式所用时间比煮的时间相对短一些。但有一点需要注意，采用此法进行消毒时物品摆放不要太紧密，应有利于蒸汽的流通和穿透，以达到预期的消毒目的。
    微波消毒：微波对各种微生物均有很好的杀灭作用。所用时间短、杀灭效率高。凡是能够耐受热的非金属物品均可用此法进行消毒。例如内衣、内裤、卫生巾、化妆棉、瓷碗瓷盘、竹筷木筷、玻璃杯等。选择任何一种国家批准生产的合格的品牌普通民用微波炉（不需要用消毒专用、医用微波炉）,对一般细菌病毒等有害微生物均可达到杀灭的目的。
    暴晒消毒：在阳光充足的条件下，将被褥、毛巾、衣物、玩具、拖布等物品直接放在阳光下暴晒4～6小时，也能起到一定的杀菌、消毒作用。暴晒消毒一定要注意物品必须放在阳光直接照射下，隔着玻璃晒太阳无效。