降压药种类很多，如何选用有效安全的药物是高血压患者关心的问题。通常，高血压患者选择使用那一种药物，是以耐受性和现有医疗条件为基础的。可供选择的药物有利尿剂、钙通道阻滞剂、β-受体阻滞剂、血管紧张素转换酶(ACE)抑制剂、α-受体阻滞剂等。在许多高血压患者中，这些药物单用或合用，能有效地控制血压。然而，这些药物的疗效不足或禁忌症又限制了在部分患者中的使用。如利尿剂双氢氯噻嗪，长期使用可出现低钾，血糖、血脂、血尿酸升高，患有糖尿病、高脂血症、痛风病者不宜使用；钙通道阻滞剂（氨氯地平除外）如心痛定（硝苯地平）可使心率加快、水肿，充血性心力衰竭患者病情恶化；β-受体阻滞剂，适用于心率偏快的高血压病人，但对伴有阻塞性通气障碍疾病如哮喘、房室传导阻滞、充血性心力衰竭、 糖尿病、外周血管疾病患者是相对禁忌的;ACE抑制剂对高血压合并心衰效果较好,但可引起持续干咳和血管性水肿,又使其应用受到限制;α-受体阻滞剂能引起体位性低血压,这对老年人是要特别引起注意的.
        这说明,各类降压药都有不同的适应症和相对禁忌症,选用时应注意.对大多数病人来说,单用一种药物就能达到治疗效果;若降压效果不佳或为了降低不良反应, 需要在医生指导下采用阶梯性降压疗法,即两种药或三种药联用，长期坚持服用。