脱水常被一些家长认为是“拉水”，其实脱水不仅有水的丢失同时也丢失钠、钾、氯等电解质。引起脱水的原因除了腹泻之外，还可见于频繁呕吐、大量出汗、供水不足等多种原因。小儿最常见的脱水是由腹泻和呕吐引起的。脱水时患儿可有口干、泪少、口渴、烦躁、精神萎靡、眼窝下陷、皮肤弹性差(即捏起皮肤再松开时，皮肤展平缓慢)、尿少、手脚发凉等表现。根据病情的轻重，可将脱水分为轻、中、重三度。