痢疾一般起病都很急，常先有发热、食欲减退，体温多为39～40℃，同时或数小时后出现腹泻、一阵阵腹痛。腹泻初为水样便或糊状稀便，稍后为粘液、脓血便，粪便每次量少但便次较多，每天几次至几十次不等。大孩子常有里急后重感，即肛门有灼热下坠感，总想大便且每次又感觉拉不完。婴幼儿可有呕吐，排便前常哭闹、辗转不安。呕吐或频繁腹泻的患儿，可以出现脱水。少数孩子可以在病初高热几小时而又没有出现腹泻前，出现频繁抽风和休克，即出现中毒型痢疾的表现。如不及时抢救，可导致死亡，应引起家长重视。