流行性腮腺炎俗称“痄腮”，是小儿常见的急性呼吸道传染病，病原为腮腺炎病毒。大多发生于学龄前或学龄期儿童，冬春季为发病高峰，呈流行或散发，集体儿童机构容易发生暴发流行，近年来，随着流行性腮腺炎疫苗的接种，其发病率已明显下降。 流行性腮腺炎的潜伏期为2～3周，呈急性起病，主要表现为发热及腮腺肿胀，一般为中等度发热(38℃左右)，少数体温达39～40℃，发热持续时间长短不一，温度高低、持续时间长短与腮腺肿大程度无关。最初多是一侧腮腺肿胀，1～5天以后出现另一侧肿胀。有的孩子没有腮腺肿胀，却表现为颌下腺肿大，这种情况下与淋巴结炎很难区别。因为腮腺管肿胀，腺中唾液无法排除而积存，张口或咀嚼时疼痛明显。腮腺肿胀于3～5天内达高峰，而后逐渐缩小，一般1～2周内完全消退。 腮腺炎本身并非重症，但并发症较多，部分患儿病情较重。腮腺炎病毒有侵及全身各种腺体和神经组织的倾向，可导致脑炎、睾丸炎、前列腺炎、卵巢炎、胰腺炎、心肌炎、肾炎、甲状腺炎等。脑炎是腮腺炎最常见的并发症，脑炎可发生于腮肿出现前、腮肿同时、腮肿消退后，极少数脑炎病人始终无腮腺肿大。表现为发热、头痛、呕吐、嗜睡、谵妄，甚至出现惊厥、昏迷。绝大多数脑炎患儿预后良好，只要及时治疗，在起病后10天左右痊愈，极少数患儿有可能死亡或留有后遗症。生殖器官并发症为睾丸炎或卵巢炎，前者较后者常见，本并发症多见于青少年，多于腮肿出现后3～13天出现，病程约10天左右。