本病的潜伏期为10天左右，从发热到出疹前的2～4天为前驱期，此期间的表现类似感冒，表现为发热、咳嗽、流涕，眼结膜发红，流泪、怕光。在口腔粘膜和口唇内侧可见到米糠状的小白点，称为麻疹粘膜斑。在发热3～5天以后，开始出皮疹，皮疹的出现遵循一定的规律，首先自发际、耳后、颈侧部开始出现，然后至上而下蔓延，从面部、颈部、躯干(胸背腹)到四肢，手掌、足底都可见到皮疹。皮疹为淡红色、大小不等，逐渐由稀疏到致密，可融合成不规则小片，疹间可见到正常皮肤。皮疹出齐出透约需要3～4天的时间，此期间热度更高，可达40℃左右。出疹期是病程的高峰阶段，在这个阶段，孩子症状最明显，咳嗽加重，可伴有轻度腹泻，有的患儿出现嗜睡、说胡话，甚至抽风。 经3～4天皮疹出齐后，皮疹开始消退，消退的顺序同出疹，伴有糠皮样脱屑及色素沉着，约1～2周后色素沉着消退。随着皮疹的消退体温随之下降，精神和食欲好转。