小儿鼾症的主要表现是睡眠时鼻堵、呼吸不畅、张口呼吸。长期鼻堵可引起睡眠不安，患儿常不时翻身，打鼾，尤以仰卧时明显，严重时可以出现频繁呼吸暂停，从而使睡眠质量下降，大脑处于慢性缺氧状态。我们知道人的生长激素是在深睡眠时分泌最旺盛的，睡眠时的缺氧就会影响到生长激素的分泌，进而影响孩子的生长发育。现在研究还发现小儿的夜间惊醒、梦游、遗尿也跟鼾症有关。在白天，这样的患儿一部分表现为是精神欠佳、爱睡觉、不爱活动、记忆力减退、注意力不集中、学习成绩下降；另一部分则表现为情绪烦躁、易激惹、好斗。长期鼻堵呼吸不畅，还可使心肺功能受到影响，严重者可引起肺心病、心肌受损，甚至心力衰竭。由于长期的张口呼吸还可影响颌面骨的发育，形成一种特殊面容，即所谓“腺样体面容”，表现为上唇上翘，上齿外龇，上腭弓较高，表情显得呆滞。有的患儿因鼻堵塞还可使说话时鼻音很重。个别患儿还可因腺样体肥大压迫咽鼓管鼻咽部开口，导致渗出性中耳炎、听力下降。近年国内外的研究发现，有些婴儿就可因扁桃体和腺样体肥大而致严重的上呼吸道梗阻，甚至引起到呼吸衰竭、心力衰竭。我们曾见到多名1岁多的小儿鼾症的病人因反复呼吸道感染，生长发育受到了明显的影响。