食管是连接口腔和胃的通道，因胚胎早期在发育过程中，食管的贯通发生障碍，就会发生食管闭锁这种严重的先天性畸形，目前对其发病原因尚不清楚。 如果发现刚刚出生的宝宝口腔唾液增多，频吐白沫似蟹状，第一次喂1～2口奶水即有呛咳和奶水从口鼻中外溢，同时出现口周和面部发绀，甚至有阵阵窒息，宝宝异常痛苦；以后每次喂奶水，均会发生同样的现象时；应该立刻想到先天性食管闭锁的可能性。 非常不幸的是，绝大多数的先天性食管闭锁均合并有食管气管瘘，消化液可以通过瘘管进入呼吸道内，同时唾液和奶水常呛入气管内，所以大多数病例合并有肺炎或肺不张。另外，还可能伴发先天性心脏病、直肠肛门闭锁等其他畸形。 当宝宝出现上述呛奶症状时，应立即去医院外科看急诊，千万不要还试着喂奶，以免加重肺炎和增加宝宝的痛苦。当然单凭有呛奶症状尚不能下诊断，医生还要做辅助检查方能明确诊断。 在明确诊断后应尽早实施外科手术，这是治疗本病的唯一方法；此外，通过羊水穿刺造影在胎儿阶段做产前诊断者，于分娩后，应立即转入儿外科病房，尽早实施外科手术。手术成功率较高，术后5天经检查无碍，即可喂奶。