首先，心肌的血流量大，摄氧量高，即使在静息状态下，心肌也差不多最大限度地从动脉血中摄取氧。其次，由于心肌细胞中肌红蛋白结合氧的容积小，加上心肌氧耗高，因此心肌组织内的氧储备能力非常小，氧张力很低。心肌一旦缺血(或缺氧)，或心肌耗氧有所增加，只能靠增加冠状动脉血流量来满足心肌对氧的需求。当冠状动脉粥样硬化而致冠脉狭窄或闭塞、或冠状动脉发生痉挛时，冠状动脉不能发生代偿性扩张，则心肌血流供求之间发生矛盾，遂引起心绞痛，甚至心肌梗塞。