人通过直接或间接暴露于受感染动物的尿液而感染钩体： （1）间接暴露是通过接触受污染的水和土壤。 （2）直接暴露发生在宠物饲养者、兽医和从事畜牧业的工作人员。 （3）其他少见的感染方式尚有动物咬伤、手接触动物组织和摄入污染的食物和水等。 （4）人们在抗洪救灾或抢割水稻的过程中难免会接触疫水，钩端螺旋体就往往在此时穿越人的皮肤、粘膜(特别是破损的皮肤、粘膜)侵入人体内，一般经过1～2周的潜伏期，便会发病。