艾滋病是英文AIDS的译音，它的医学全称是“获得性免疫缺陷综合征”。中文根据英文全称（Acquired Immunodeficiency Syndrome，）的大写字头缩写“AIDS”，音译为“艾滋病”。 这个命名表达了艾滋病的完整概念，从中可以了解艾滋病三个明确定义： 第一， 获得性：表明在病因方面是后天获得而不是先天具有的，是由艾滋病病毒（HIV）引起的传染病。 第二， 免疫缺陷：表示在发病机理方面，主要是造成人体免疫系统的损伤导致免疫系统的防护功能减低、丧失。 第三， 综合征：表示在临床症状方面，由于免疫系统缺陷导致的各种系统的机会性感染、肿瘤以及神经系统病变等复杂征状群。 艾滋病病毒侵入人体后，不断破坏人体的免疫功能，使人体发生多种难以治愈的感染和肿瘤，最终导致死亡。目前还没有彻底治愈的药物和方法，但可以预防。