脏弹的危险主要来自爆炸产生的冲击波，在不知道是哪种放射源类型时，很难评估它对人体健康影响有多大。然而据最可靠的信息，到现在为止脏弹的放射性不足以导致严重的放射性损伤。有经验的专家（医生、保健物理专家和放射生物学专家），可以根据暴露水平的危险度来评估事件的危害后果。医生也能够在针对每一个暴露者，在认真仔细询问症状和临床检查后加以评估。引起癌症的危险度被认为是很低的。