2011年1月，德国多家农场发生饲料二恶英污染事件，导致多家农场被关闭，约10万枚鸡蛋被销毁，其原因是饲料添加剂的脂肪部分遭到二恶英污染。这仅是进入新世纪以来，世界各地发生的多起二恶英污染事件之一。
    随着我国经济水平的不断提高，人民群众经历着从“吃饱”到“吃好”的过程，而悄然而至的二恶英污染现象，可能在干扰人们的生活幸福指数。
    何为二恶英？从字面上难得要领。二恶英是含有2个或1个氧键连结2个苯环的含氯有机化合物。二恶英不是单一物质的称谓，是多氯二苯并二恶英和多氯二苯并呋喃两大类共210 种物质的统称，其中至少有17种物质具有生物毒性。自1977 年Olive 等人从阿姆斯特丹废弃物焚烧炉排放物中检测到二恶英后，二恶英的危害在世界范围内引起广泛重视。
    二恶英在常温条件下为白色结晶物质，难溶于水，在强酸、强碱及氧化剂中仍能稳定存在；二恶英极具亲脂性，因而在食物链中可以通过脂肪发生转移和生物积累，二恶英持久存在或蓄积在食物链中，随着食物链的延伸而不断富集，对有较高营养需求的人类将造成影响。
    自然界中微生物的降解作用对二恶英影响很小，而且二恶英在高温条件下比较稳定，达到750℃以上才会分解。二恶英毒性随着氯原子的位置和数目的不同而呈现差异，含有1-3个氯原子的二恶英无明显毒性；在2、3、7、8位置上含有4-8个氯原子的二恶英才有毒性, 随着氯原子数的增加, 二恶英的毒性将会减弱。二恶英最初特指2，3，7，8—四氯代二苯并—对—二恶英，是二恶英家族中毒性最强的物质，其半数致死量为1μg/kg体重，有研究人员认为其急性毒性相当于沙林的2倍、马钱子碱的500倍、氰化钾的1000倍以上。但是二恶英的不同种类急性毒性相差悬殊，且存在明显的动物种属差异。
    二恶英从何而来？虽然森林火灾、火山喷发等自然过程可以产生二恶英，但是产生的频率和数量极为有限，环境中的二恶英90%以上是人类行为所产生。
    有研究证实，大气环境中的二恶英90%来源于垃圾焚烧，由于我国属于发展中国家，垃圾焚烧比例较低，因此多数地区环境中的二恶英含量亦相应处于较低的水平。值得关注的是随着我国的城市化进程，垃圾焚烧处理正在成为主要的垃圾无害化处理方式，而二恶英污染也将成为潜在的危害。我国作为农业大国，还需注意杀虫剂、除草剂、木材防腐剂、落叶剂等产品生产使用过程中二恶英的产生。而过去几十年有机氯农药的广泛使用，也是产生二恶英的潜在原因。
    二恶英有何危害？人体可以通过食品、空气和饮水等途径接触到二恶英，其中食品是主要来源，人体接触的二恶英90%来自膳食方面。人类位于陆生食物链和水生食物链的顶端，有可能在体内富集较高浓度的二恶英。我国卫生工作者曾对某省5个地区河塘鲫鱼中的二恶英污染状况进行检测，在其中1个地区发现鲫鱼二恶英污染迹象。
    医学研究提示，二恶英作为环境污染物，长期接触有可能导致氯痤疮、免疫机能减退、血糖调节能力下降、生殖毒性和致畸、致癌的倾向。二恶英毒理学研究的目的是保护人类健康, 由于二恶英是痕量环境污染物, 不同水平的环境质量标准和污染物排放标准标志着显著的社会成本差异。 中国是发展中国家,在保护人民健康的前提下,致力于二恶英排放的控制是行之有效的手段。
    发达国家的研究证实，垃圾焚烧占有二恶英排放的最大份额，因此在我国需要倡导垃圾分类收集和处理，控制并减少随意的垃圾焚烧行为。相关的研究证实，提高垃圾焚烧温度（850℃-1200℃），将大大减少二恶英的排放，在焚烧炉的规模、结构和垃圾焚烧的技术等方面，也应加以改进，还要设法控制产生二恶英有毒产品的生产和使用。二恶英的主要健康损害效应是一个长期的积累过程，且缺乏特效治疗方法。因此，预防为主是主要的干预手段。在日常生活中，适度减少脂肪的摄入，不仅有利于一般意义上的身体健康，也是减少二恶英摄入的办法之一。