在乳牙期（6个月~5岁）和替牙期（6~11岁），个别牙齿的错位不需要立即矫治，应当继续观察和纠正口腔不良习惯，随着不良习惯的改正，牙齿常可以自行纠正。但是，对于会严重妨碍生长发育的错颌畸形，则需要进行初步的矫治：
    1.乳牙反颌（地包天）会妨碍上颌骨的发育，影响面部的外形，应当及早治疗。
    2.严重下颌后缩在替牙期就可进行早期矫治，以阻断其向严重方向发展，也为以后继续矫治减小难度。
    3.上述这两种情况，如果过了乳牙期，可以在女孩9~10岁，男孩10~12岁时进行功能性矫治。
    4.恒切牙的重度扭转也可在替牙期矫治；大多数错颌畸形要等到牙齿替换完恒牙期，即男孩12~14岁，女孩11~13岁时。
    对于因骨骼发育异常导致的严重骨性错颌畸形，一般不能单纯用正畸的方法来完成矫治，要等到18岁以后，配合正颌外科手术来进行治疗。