太阳光中除了可见光以外，还有肉眼看不见的光线，就是红外线和紫外线等。日光性视网膜损伤主要由短波红外线所引起，红外线有两个特点：一个是它的热作用很强，一个是它能穿过很厚的气层或云雾，而不发生散射，而且红外线是传导热能的，所以又叫热线。这样，太阳光照射到眼睛，光线经过眼球的角膜、晶状体和玻璃体，聚焦于视网膜的黄斑部，被色素上皮吸收，转变成为热能，造成视网膜损伤以及白内障。很早就知道观看日蚀后可发生眼的损伤，故称为日蚀性视网膜灼伤。即使观看从水面、雪地等反射的阳光，也都可以灼伤视网膜。
  自觉症状的轻重与受阳光照射的时间长短和患眼的屈光状态等有关。最轻者仅见太阳余像，数十分钟或数小时后即可恢复正常。较重的病例，最初视力模糊，次日即形成中心暗点，严重病例视力下降至仅能数手指。因黄斑水肿可由视物变形，视野检查可发现绝对性或相对性中心暗点。
    无有效治疗方法，轻者数日即恢复正常，较重者若中心暗点于一个月内消失则预后良好，否则将遗留永久视力障碍。
  预防主要是不要直接注视太阳，避免长时间注视水面和雪地等的反射阳光，为保护眼睛，不受阳光中的红外线和紫外线的伤害，可以选择戴墨镜。
   那么，戴什么颜色的墨镜好呢？除了特殊需要外，一般的可以戴黄绿色镜片。这种颜色的镜片，不但能挡住部分红外线和全部紫外线，而且它不会混乱外界各种颜色的对比，我们眼睛对这种颜色比较容易感受，不会引起视力疲劳。