牙周疾病是发生在牙周支持组织（牙槽骨、牙周膜、牙龈）的疾病。主要病因是牙菌斑。
    牙菌斑是龋病和牙周疾病的主要致病因素。牙菌斑是一种稠密的、不定型的、黏附在牙齿表面的、非矿化的细菌团块。牙菌斑是致龋菌赖以生存和发挥致龋作用的生态环境。牙菌斑最容易黏附于牙颈部、邻面、窝沟和牙龈下（自洁作用和刷牙不容易到达的部位）。牙菌斑的粘着性很强，用漱口的方法是不能清除牙菌斑，而必须彻底地刷牙才能清除。邻面的牙菌斑可使用牙线、牙间隙刷或牙签清除。
    大家所知的牙石是钙化了的牙菌斑，在牙周疾病的发展方面起重要的作用。此外，糖尿病、营养不良等全身疾病以及吸烟和牙周疾病的发生和发展也存在着密切的关系。
    牙周疾病在早期只侵犯牙龈组织，称为牙龈炎。牙龈炎的早期症状是牙龈轻度充血、水肿，患者无任何不适感。当疾病继续发展时，则充血、肿胀明显，于刷牙或咬食物时有出血症状。这种症状是自行诊断牙龈炎的重要标志。出现这种症状时应及时进行治疗，牙龈很快就可恢复健康，否则病情可继续发展而形成牙周炎。
    牙周炎的主要症状是牙龈炎症加重，形成牙周袋、牙周溢脓、牙齿松动，牙齿脱落，是人类丧失牙齿的主要原因之一。有牙周炎的人还有不同程度的口臭。
    牙周疾病的预防主要是以自我口腔保健为主，即每天进行有效地刷牙。有效地刷牙可以清除黏附在牙齿表面的牙菌斑，而起到清洁牙齿、预防牙周疾病的作用。
    洁治是口腔专业人员用洁治器清除牙石和牙菌斑的一种预防牙周疾病的有效方法，建议每半年或一年洁治一次。
　　定期进行口腔检查是早期防治牙周疾病的有效措施，可一年或半年到医院检查一次。
　　总的预防牙周疾病的原则是：一生中要不断地、彻底地，有效地清除牙菌斑。