视觉障碍可指狭义的中心视力降低或广义的视功能障碍如双眼单视功能障碍，视野缺损，光觉与色觉异常等。中心视力障碍，也就是普遍认为的视力下降，在日常生活中占有主要地位，往往是许多眼病的重要临床表现。
    早期发现小孩视觉障碍也即视力下降，及时请医生诊治，对于回复视力、避免视力进一步下降具有非常重要的意义。但通常小孩不能准确表达视力下降的感受，往往需要借助其家长和老师的细致观察，来及时发现问题。婴儿在出生以后的头两个月里，眼光一般是不移动的，到了3个月，他的眼光就会跟着目标移动。4个月后看见色彩鲜艳的玩具或物品能用手去抚摸。孩子到了7～12个月开始会爬动和玩玩具时，要注意是否有行动迟缓，笨手笨脚的表现。孩子到了4～7岁以后，要观察他看物体的姿势，如是否歪着头看东西，看书写字时两眼是否和书本、纸面贴得很近，看电视时是否总想坐得近一些，是否常眯眼看远处，是否常喊头痛眼睛不舒服等。
    除了平时注意孩子的一举一动以外，最好的办法是在3～4岁以后，开始定期（至少每半年一次）检查孩子的视力，根据视力好坏来判断眼睛的功能和屈光状态是否正常。