带状疱疹一年四季均可见，春、秋季较多见。该病常常先出现皮肤灼热刺痛伴随轻度发热、疲倦乏力、食欲不振等症状，几天后才出现丘疱疹；也可直接出现丘疱疹伴随疼痛。局部的皮肤灼热刺痛为神经痛，疼痛的部位比较表浅，疼痛程度与疱疹的多少无关，多数人夜间疼痛较剧烈，严重影响睡眠，甚至不能接触衣物。丘疱疹多见于腰部、胸腹部，较少见于颈项、面部、腿部，为成簇聚集的小水泡，排列成带状。
    因多数病人首发症状为局部疼痛，所以经常被患者误认为是肌肉损伤或者是胃肠疼痛而自行贴膏药或者服药治疗，也会被误认为是内脏疼痛而多方面检查，不仅耽误了最佳的治疗时间，增加了后遗神经疼痛的可能，而且更重要的是增加了病人的痛苦。有些病人后遗神经痛可持续两到三年，甚至更久，乃至终生。因此要对本病有充足的认识，疼痛原因不明时应考虑到带状疱疹的可能，尽量避免误诊，及早治疗，警惕带状疱疹后遗神经痛。
    现代医学认为本病是由水痘带状疱疹病毒引起的一种以簇集状丘疱疹、局部刺痛为特征的急性疱疹性皮肤病。当机体免疫功能低下，或应用抑制免疫药物时就可能引发带状疱疹。
    中医称本病为“蛇丹”、“蛇串疮”、“蜘蛛疮”、“缠腰火丹”，认为是感受风火或湿毒之邪引起，与情志、饮食、起居失调等因素有关。情志不遂则生肝火；饮食不节则脾虚生湿；或起居不慎，自身抵抗力降低，更易感受风火、湿毒之邪。
    带状疱疹的治疗并不困难，西医治疗主要是抑制病毒复制、营养神经、止痛。中医治疗以祛风、利湿、清热、通经止痛为治则，方法多种多样，中药、针灸、拔罐放血等等，特别是针灸止痛效果显著。只要及时正确的治疗，本病一般在2周至3周之内痊愈，体质虚弱的患者大多也可在一个月左右痊愈。
    但是如果治疗不及时，或者误诊误治，或者治疗中断，很可能导致后遗神经痛。这时将加大治疗难度，恢复缓慢，经年不愈，患者痛苦增加。
    所以要警惕带状疱疹后遗神经痛，尽可能避免后遗神经痛的发生。