戊肝呈世界性分布。我国曾属于戊肝地方性流行地区，1986～1989年新疆南部地区曾爆发为自有记录以来最大规模的一次戊肝流行，共计发病119280例，死亡707例。近年来，随着我国卫生环境的改善，戊肝流行得到一定控制，但仍常年有散发病例，并时有戊肝小型暴发。
    戊型肝炎与甲型肝炎相似，均为急性病程，基本不变慢性，与肝硬化、肝癌关系不大，但是孕妇戊肝发病率较高，病死率也明显增高。戊肝患者为本病的主要传染源，以潜伏期末和急性期初传染性最强，此期间患者粪便排出病毒量最多。
    ※ 戊肝主要经粪口途径传播。多数戊肝流行与饮用被人粪便污染的水（水型流行）有关。
    ※ 戊肝也可经食物传播
    ※ 经日常生活接触传播也有报道，但较甲肝少见。
    感染一次甲肝病毒，即可获得终生免疫力。而感染戊肝病毒后获得的免疫力较低，且持续时间较短，可再度感染。
    预防的关键是把好“病从口入”关，目前，尚未有稳定的疫苗可供预防接种。