急性胃肠炎：多由被细菌及其毒素或病毒污染的食物引起，其媒介食物主要为肉类、蛋类、水产品、凉拌菜等。患者可出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻、发热等症状。 
    细菌性痢疾：是由痢疾杆菌引起的肠道传染病。其传染源是病人和带菌者，病菌通过日常生活接触、食物、水、蝇传播。由于很少的菌量即可感染本病，因此人与人接触传播最为常见。发病后患者出现畏寒发热、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、脓血便、里急后重感等。有的病情凶险，特别是老年人，可出现高热、惊厥、休克和呼吸衰竭，称之为中毒型菌痢。
    病毒性肝炎甲型肝炎和戊型肝炎：病毒主要经粪——口途径传播，日常生活中的密切接触为主要传播方式。患者急性起病，出现乏力、纳差、厌油，皮肤、巩膜黄染，肝脏肿大、肝功能检查异常等等。治疗上主要是适当休息、营养、护肝等。 
    肠道传染病最重要防止“病从口入”,须做好以下措施：
    （一）饮用水消毒、安全给水，搞好厨房、食堂与厕所卫生，粪便和垃圾的无害处理，保持室内外卫生； 
    （二）提倡和实行分餐或用公筷、公勺，公用食具应餐餐消毒，经消毒的食具应防止再污染； 
    （三）讲究个人卫生，养成良好的卫生习惯，做到饭前、便后洗手，不喝生水，不吃腐败变质与不洁的生冷食品、饮料等。 
    随着天气转热，因患急性肠胃炎或腹泻而来医院就诊的老人多了起来,随着年龄增长，人体的免疫能力会逐渐降低，抵御细菌和病毒的能力自然也随之降低，病毒和细菌就容易乘虚而入；因老人中风、糖尿病、动脉硬化等病,因此谨防老年人夏初腹泻。
    容易导致胃肠道动力降低，给细菌繁殖创造了条件；还因为很多患有慢性疾病的老人长期服药，特别是抗生素药物，抑制了肠道中有益菌群生长，使原来就存在于肠内、毒力强的细菌大量繁殖，其毒素引起腹泻。
    当然还有一些季节性的具体原因存在，现在新鲜的瓜果蔬菜陆续上市了，很多老人喜欢尝鲜，觉得好吃，往往就不注意控制数量，满足了口福却很容易造成腹泻；如果买来的蔬菜和水果清洗不净，也容易造成腹泻；天气变热，有的老人把食物放久了，而不舍得扔掉，老人就会因为吃变质的食物，而造成食物中毒；因为天热的缘故，有很多的老人食欲减少，往往不想吃就不吃，饮食不规律，这样就容易得急性肠胃炎而造成腹泻。
    腹泻对老年人的身体损害较大，这是因为，老年人急性腹泻容易出现低血糖、心脏和脑血管病等意外并发症。老人腹泻时大量水分丧失，会使人体处于脱水状态，导致血容量减少，血液黏稠度增加，血流缓慢，容易形成血栓并堵塞血管。钠、钾、钙、镁等元素，可维持血液酸碱平衡、神经传导功能和心跳节律，腹泻时就会造成这些元素的缺乏和流失，就可能会引起严重的心律紊乱，这对患有心血管疾病的老年人尤为不利。腹泻时一般食欲下降，摄入食物不足则需要分解体内贮藏的肝糖原，以维持血糖稳定，而老年人没有足够的肝糖原贮藏物转化为糖，当血糖降低时，老人就容易出现疲倦、出汗、心悸、面色苍白及晕厥等一系列低血糖症状。所以，老年人一旦出现腹泻，切莫掉以轻心，应及时就医。
    首先，要小心饮食卫生，避免病从口入。水果、蔬菜都要清洗干净，如果不能保证，就最好削皮吃。饭食放久了，就不要再吃了。不论是集体住宿(敬老院、老年公寓)或在家单住，都要改善居住场所的卫生条件，杜绝接触或用可能成为污染源的食物、饮料、餐具等。
    其次，老人使用抗生素要指征明确，不要长期、随意乱服抗生素等药物。认识抗生素相关性肠炎的表现———腹泻、便血，甚至大便中出现膜状物。发现异常后应及时就医。
    最后，尤其要注意的是，老人腹泻时不但不能禁食，还应适当补充一些营养丰富而容易消化的食物，老人腹泻时常有不同程度的脱水，因此，要多喝淡盐开水、菜汤、米汤、绿豆、藕粉、鸡蛋面糊、豆浆、细面条、豆腐脑、大米莲子粥、小米扁豆粥、薄皮馄饨等。并应做到少食多餐、细嚼慢咽，以利营养素被机体消化吸收。还可以做一些力所能及的锻炼，以增强胃肠的抗病能力。适当地吃些大蒜，有利于杀菌。