许多老人暮年以后，虽然身体还可以，但是却会渐渐出现下肢沉重、膝盖僵硬，上下楼困难甚至不能行走，这就是人们常说的所谓“人老腿先老”。为什么人老会腿先老呢？原来，人进入老年以后，机体的所有器官都会衰老。但是骨关节是人类日常生活中使用最多、负荷最多的运动器官，在几十年的生命长河中关节的自然磨损尤其厉害，所以最早出现老化。医学上把这种骨关节因为自然磨损而出现的老化称之为“骨关节退行性变”。这也是人们常常说的“长骨刺”。人类骨头的老化一般都是大的关节先受到损坏发生变化，膝关节是人类最大的关节，也是负重最大关节，因长期的劳损就会首先受到破坏，所以就出现了“人老腿先老”之说。骨刺其实就是骨头老化长出的“皱褶”。老化的关节不平整，行动的时候会出现“摩擦音”，当关节面磨损了的时候就会产生疼痛，当出现关节滑膜炎的时候便会出现关节积水。这就是人们常说的骨性关节炎。
    骨关节的退行性变也常发生于腰椎、髋关节等负重多的部位。由于这是人体的自然衰老过程，因此这是不可抗拒的过程，是无法进行彻底治疗。因此，骨关节退化是不能终止它产生的。就像医学能够让人长寿，却不能使人长生不老一样。但是我们通过正确的保养、调理和治疗，骨性关节炎是可以医治的。另外，骨关节退行性变也并不可怕，现代医学可以通过人为的手段使骨关节衰老的过程减慢，达到使关节“长寿”的目的。