打哈欠是一种正常的生理现象，当经过一段剧烈的活动和体力劳动以后，人们会出现神疲体倦，呼吸也由深快逐渐变成浅慢，使得血液中的氧含量下降，大脑等重要器官处于相对缺血、缺氧状态;主管呼吸的中枢，就会发出一次深呼吸的信号，表现为打一次哈欠，这样便可以适当地增加氧气的吸入量，以缓解大脑疲劳。打哈欠如不是因疲劳或睡眠不足所致，则可能与身体健康有关。
    据临床观察，有60%～80%的中年缺血性中风(即脑梗塞)患者，在发病前5～10天内，都有频繁打哈欠的现象。究其原因，是因为中年人，特别是高血压、脑动脉硬化患者血管粥样硬化、管腔狭窄，导致血流缓慢，脑组织处于缺血缺氧的状态。此时，机体会通过大脑的反馈机制，刺激呼吸速度和深度，使胸内压下降，回心血流量增加，同时增加心脏的排血量，以改善大脑的缺血状态，因此便会出现频繁打哈欠的现象。但这种改善属于生理性代偿反应，脑组织缺氧程度越严重，打哈欠也就越频繁，最终不可避免地出现脑组织病理性变化。
    因此，中年人尤其是患有高血压、冠心病、糖尿病、高血脂症等心脑血管疾病者，如出现无诱因的频繁打哈欠现象，应警惕缺血性中风可能在近期发生，应及时去医院诊疗。