高血压是常见的心血管疾病，老年人更易患高血压，患病率达40％～60％，是严重威胁老年人身体健康的主要疾病之一。老年高血压指年龄≥60岁，不同日测量3次血压均收缩压≥140mmHg和/或舒张压≥90mmHg。
    老年人以单纯收缩期高血压多见占50％～70％。单纯收缩期高血压指收缩压≥140mmHg而舒张压<90mmHg者。老年人单纯收缩期高血压是大动脉粥样硬化，血管顺应性下降引起的。
    老年高血压患者血压波动大。以收缩压波动大明显，女性容易出现。引起血压波动的因素包括：1体位：从蹲位、卧位变为坐位、立位时容易出现体位性低血压，而且恢复时间长，与压力感受器敏感性降低有关。2进食：老年高血压患者近半数会出现餐后血压下降，以早餐后多见。通常在早餐后30分钟左右出现，血压一般下降20～40mmHg/10～25mmHg。可能与餐后交感神经张力下降、压力感受器敏感性降低和餐后内脏血液灌注增加有关。3季节：老年人高血压随季节变化而波动，通常夏天血压低，冬天血压高。人体内有调节血压的压力感受器，它可以感知血压，通过一系列的神经体液反射，使得血压在一定范围内波动。然而随着年龄增长，压力感受器的敏感性减低，血压调节功能减退，使得老年高血压病人的血压波动范围明显增大。
    老年高血压患者脉压增大。脉压是指收缩压与舒张压之差，它反映了大动脉的弹性以及血液循环的波动性，是衡量大动脉僵硬程度的一个很好的指标。由于老年高血压患者中，大多数为单纯收缩期高血压，所以这部分患者的脉压明显增大。而脉压越大，说明动脉顺应性、弹性越差，使得心脑血管病及周围血管病的发生率也明显升高。从而对于老年人，脉压和收缩压成为预测心血管事件最重要的指标。
    老年高血压患者并发症的发生明显高于非老年高血压患者。随着病情的进展以及血压的持续增高，最终将造成靶器官损害，导致各种并发症。其中包括高血压本身有关的并发症，也包括由于高血压加快动脉粥样硬化所致的并发症。所以老年高血压患者往往同时伴有脑血管病、心血管病、外周动脉疾病、肾脏受损等情况。基于以上特点，对于老年人高血压治疗的主要目标是降低血压，防止和减少心脑血管疾病以及肾脏疾病的发生，降低死亡率和病残率，改善患者的生活质量，延长寿命。需要特别注意的是老年人降压治疗宜平稳缓和，降压速度不能过快，避免血压大幅度波动，药物选择方面应从小剂量开始，逐步增加剂量，可多种药物联合治疗，使血压在几周内降至正常范围。