最近有患者常问：吸烟一定患肺癌吗？数据显示，吸烟者比不吸烟者患肺癌高10-13倍。开始吸烟的年龄是一个重要的影响因素，开始吸烟的年龄越早，患肺癌的危险越大。吸烟的量越大，肺癌的发生率和死亡率也随之增高。吸烟不但有害于吸烟者自己的健康，而且会使许多被动吸烟者成为受害者，其吸入有害物质不亚于吸烟者本人。不吸烟的妇女因丈夫吸烟所致被动吸烟患肺癌的死亡率，要比丈夫不吸烟的妇女（无被动吸烟）高1~2倍。
    但是，并非吸烟一定会患肺癌，吸烟只是肺癌相关的危险因素之一。大量资料表明肺癌的危险因子具体如下：1）吸烟：长期吸烟可引致支气管粘膜上皮细胞增生。2）大气污染: 如煤的燃烧，机动车辆排放的尾气及工业废气等。3）职业因素：长期接触铀、镭等放射性物质，及其衍化物致癌性碳氢化合物砷、铬、镍、铜、锡、铁、煤焦油、沥青、石油、石棉、芥子气等物质均可诱发肺癌。4）肺部慢性疾病：如肺结核、矽肺、尘肺等可与肺癌并存，在愈合过程中可能引起鳞状上皮化生或增生,在此基础上部分病例可发展成为癌肿。5）内在因素：如家族遗传倾向、以及免疫机能降低代谢活动内分泌功能失调等。
    可见，吸烟并非肺癌的唯一发病因素。虽然，不吸烟同样有患肺癌的可能，但是不吸烟患肺癌的发病率显著低于吸烟者，吸烟是公认为引起肺癌的最重要的危险因素。