疼痛，是癌症患者常见的一种症状，据统计，大约有80%的癌症患者伴有癌痛并遭受疼痛的折磨。但是很多患者都以为得了肿瘤就会出现疼痛，如果只是轻度疼痛，更多的患者会选择忍耐。而北京抗癌协会癌症及姑息治疗专业委员会副主委、北京肿瘤医院聂鋆副教授认为肿瘤患者伴随的疼痛多为癌痛，其本质是一种恶性疼痛，它是一种令人不快的感觉和情绪上的感受，伴有实质上的或潜在的组织损伤。如果不及时治疗，会严重影响患者的生活质量，随着疾病的进展与身体状况的恶化，会导致患者对治疗乃至生活失去信心，可能会逐渐脱离社会活动。
    引起癌痛的原因是多方面的。癌痛是指肿瘤压迫、侵犯相关组织神经所产生的疼痛，为癌症患者临床常见症状之一。疼痛通常包括多方面的成分，涉及生理、感觉、情感、认知、行为和社会文化等诸多方面。由躯体因素，如癌症本身引起的疼痛，衰弱、褥疮、便秘、肌痉挛等引起的活动障碍造成的疼痛是比较常见的。此外，疼痛还具有高度的主观性和独特的个人经历。癌症病人自确诊后，惧怕疼痛等心理作用在其生活中也起着重要作用，心理因素、社会因素、经济因素等也会导致疼痛的出现。因此，癌痛是很复杂的。当患者疼痛时，要及时向家人、朋友、医护人员倾诉，这样可以获得他们的帮助，通过治疗来消除疼痛。同时，通过倾诉，还可以消除有疼痛带来的恐惧、焦虑、抑郁、孤独等不良情绪。
    有了疼痛不要忍。一般人认为，只有癌症到了晚期才会有疼痛的表现，事实证明，癌痛可以贯穿于癌症的始终。因此，癌症的早期也可能出现疼痛，有疼痛并不是癌症发展到晚期的标志。
    聂鋆副教授认为，癌痛是一种恶性循环。疼痛如果不能得到很好的处理，可引起疲劳、抑郁、愤怒、忧虑、孤独感和乏力。还可干扰患者的日常活动，甚至使患者对工作失去兴趣，也会干扰睡眠、进食，使人无法尽情享受与家人和朋友共处的时光。而这些情况又会促进癌痛的发生及加重癌痛的程度，可见癌痛治疗的重要。
患者忍痛只能加重疼痛，并带来更大的痛苦和烦恼。长期的癌痛不仅给患者及家属带来痛苦，影响生活质量，丧失生活自理能力，同时，也会使患者的机体免疫力下降，使肿瘤有进一步发展的机会。早期的疼痛在疾病未恶化时比较容易控制，因此，越早说出疼痛，便越容易控制它。
    治疗癌痛有依可循。为了有效地控制癌痛，使广大癌痛患者解除痛苦，早在1986年，世界卫生组织（WHO）就提出了著名的《癌症三阶梯止痛指导原则》。按照这一原则，用现在的镇痛药物，可以使90%的癌症患者的疼痛得以缓解。目前，世界各国都在大力推行和普及这一原则，使癌痛的治疗得到了很大的改善。根据世界卫生组织的推荐，三阶梯止痛的具体原则是：口服给药，按阶梯给药，按时给药，个体化给药和注意具体细节。
    医生会根据患者不同程度的疼痛，选择给予适当的药物。不同患者对镇痛药的敏感性差异很大，药物剂量要因人而异。因此，要使疼痛得到缓解，不同的人服用镇痛药的剂量可能有很大的差别。因此，能够使患者的疼痛得到完全缓解的剂量，就是正确的剂量。个体化止痛治疗，对改善癌症患者的生存质量、延长生存期都具有十分重要的意义，使患者远离疼痛，重拾往日信心。