俗话说“民以食为天”可见饮食的重要。这里的“食”有二层意思，一是指吃进去的“食”，另一个就是身体对“食”的反应。吃进去的食物经过咀嚼后首先进入食管，如果吞咽时出现轻度的梗噎（也就是咽下困难）、胸骨后轻微的异物感、烧灼感时应引起高度重视，因为这有可能是食管癌的早期表现。这些症状时断时续很容易被患者忽视，常误认为吃的不合适，而不去看医生，以致于发展到进行性吞咽困难时才想起到医院看看，而此时已进入肿瘤的中晚期。
    文献统计食管癌的早期阶段，手术后5年生存率高达70%以上，而中期以后的5年生存率仅为30%左右。右侧是二张食管癌不同时期的内镜照片，显然这二名患者经手术治疗后的效果肯定是不一样的。因此千万别忽视进食梗噎！
    食管为一管状结构，上接咽部下连胃，成年人平均长度25厘米。食管癌的高发年龄基本上是50~70岁，男性多于女性，流行病学调查显示；食管癌的发生与吸烟、大量饮酒、亚硝酸类化合物、霉变食物、食管慢性炎症及不良饮食习惯有关。
    临床症状主要表现为进行性吞咽困难，初起时吞咽固体食物有梗噎感，以后发展为流食、水甚至唾液也难咽下。到了晚期可出现呼吸困难、声音嘶哑、饮水呛咳、体重下降及贫血等恶液质表现。那么怀疑食管有问题时应做那些检查呢？首先要做胃镜检查，通过内窥镜观察食管黏膜的改变，同时取病变组织做病理检查以明确诊断。再就是做上消化道造影，也就是常说的钡餐检查，通过造影明确病变部位、大小及食管的情况。
    诊断明确后下一步的工作就是治疗了，目前最主要的治疗手段是以手术为主的综合治疗，包括放、化及免疫治疗。在治疗过程中一定要认真分析患者的全部资料，根据肿瘤的大小、部位、分期和患者的年令及全身情况定出治疗方案。
    最后要强调二点；一是要到正规的医院就诊，二是提醒我们的同行，同样别忽视进食梗噎。在临床上我们发现，有些患者来看病时并不晚，常因这样那样的原因而被延误，从而丧失了最宝贵的治疗时间。