近年来，受到不良的生活习惯、饮食结构及环境污染的影响，乳腺癌逐渐成为威胁女性健康的头号杀手。手术和放、化疗是大家所熟知的乳腺癌治疗手段。但是，患了乳腺癌是不是一定离不开手术刀呢？是不是一定要忍受化疗带来的痛苦呢？我们就此问题和大家谈谈乳腺癌的另一种轻松有效的治疗方式——内分泌治疗。
乳腺癌一定要手术和化疗吗
吴大妈今年73岁，去年左侧乳房出现一个核桃大小的肿块，不疼不痒，老太太也就没当回事。不料这个肿块越来越大，到后来居然破溃了，流出一些污秽的东西，带有臭味。在女儿一再坚持下这才来医院看病。医生为吴大妈做了超声、钼靶，然后行肿物穿刺，最后病理确诊为乳腺癌Ⅲ期。吴大妈平时身体不好，有高血压，冠心病，严重的老慢支和肺气肿。家人心想老太太目前这身体状况，怎能经受得了化疗呢；而马上手术，医生说目前大妈心、肺疾病很重，麻醉和手术的风险很大，怎么办呢？出乎意料，医生没有给吴大妈手术和化疗，而是开了一种药让回家慢慢吃。吴大妈带着半信半疑的心情按照医生的要求坚持吃了三个月的药。奇迹发生了：乳房上的肿块不但没有长大，竟然变小变软了。尤其令人惊讶的是，原来破溃出脓的地方居然神奇地愈合了！半年后，在药物的控制下，肿瘤缩小到几乎摸不到了。这段时间里，吴大妈充分地调理了心肺疾病，在身体状况最好的时候，医生为她做了保留乳房的手术，手术也变得简单而安全。更让吴大妈高兴的是，术后不再需要毒副作用很大的化疗，只要继续坚持口服这种药物就可以了。
赵女士是我们曾经治疗过的一位病人，来诊时已经是乳腺癌晚期，全身多处骨转移，剧烈的疼痛和潜在的骨折风险时刻威胁着她。我们同样给她服用了内分泌治疗药物，经过一段时期的治疗，她的肿瘤明显缩小，而骨转移在其它治疗的配合下，也逐渐消失。有很多象赵女士一样的晚期癌患者经过内分泌治疗后带瘤生存达十年以上，轻轻松松地工作和生活，其中很多人避免了手术之苦。
内分泌治疗是怎么回事
一粒药片就能让癌肿缩小？这不是夸大其词的药品广告，而是笔者治疗过的真实病例。这种药叫做芳香化酶抑制剂，是一种乳腺癌内分泌治疗药物，它为什么会有这么神奇的疗效呢？这缘于乳腺癌是一种激素依赖性肿瘤，通俗地说，雌激素是乳腺癌细胞生长的营养素。内分泌治疗的原理就是通过降低体内雌激素水平或者阻断雌激素对肿瘤的作用，从而达到抑制肿瘤生长的目的。实际上这是一种很古老的治疗方法了，100多年前人们就采用卵巢切除来治疗晚期乳腺癌，而现在则更多地使用药物来达到这一目的。研究发现内分泌药物可以通过药物改变细胞的内环境，从而诱使癌细胞凋亡。只要病例选择得当，内分泌治疗的疗效并不比化疗差；而内分泌治疗服用方便，毒副反应远比化疗要小，利于巩固性治疗，患者的生存质量较高。上世纪七十年代，三苯氧胺（他莫昔芬）的问世成为乳腺癌内分泌药物治疗的里程碑，九十年代第三代芳香化酶抑制剂的应用则使乳腺癌内分泌治疗进入了一个新时代。目前，可供选择的内分泌治疗药物有雌激素受体拮抗剂、芳香化酶抑制剂、促黄体激素释放激素类似物、孕酮制剂和雄性激素等。内分泌治疗不但对象吴大妈这样年迈体弱的老年乳腺癌患者可以在手术前应用，在乳腺癌术后也能够为患者保驾护航，其价值甚至高于手术本身。在治疗象赵女士这样的晚期乳腺癌，及预防高危健康妇女乳腺癌发生方面，也起到重要作用。在欧美国家的抗肿瘤药物费用中，内分泌药物费用占一半左右； 而在我国，内分泌药物费用只占4％。在积极倡导人性化治疗的今天，如此优越的治疗方法，竟常常被很多患者甚至一些医务人员忽视甚至遗忘。
正确看待内分泌治疗
是所有的病人都适合内分泌治疗吗？乳腺癌内分泌治疗的疗效与雌、孕激素受体状况有关，癌细胞胞浆和胞核内激素受体含量越高，内分泌治疗效果越好，所以只有那些病理检查结果中雌、孕激素受体阳性的病人，我们才推荐内分泌治疗。这样的阳性病例在欧美国家中所占的比例为60%，在我国则稍低一些。
同所有的治疗一样，内分泌治疗副作用尽管很小，但绝不是没有。比如前面提到的三苯氧胺，由于服用的时间比较长，可能逐渐会出现如乏力、颜面潮红、出汗、皮疹、阴道干燥、子宫内膜增厚、静脉血栓等；而芳香化酶抑制剂的副作用则主要表现为骨质疏松。但我们大可不必对此感到恐慌，因为这些副作用的发生率很低，大多是可耐受、可控制的，与治疗中的获益相比，实在是微不足道了。
所以，我们既不能违反适应症，对无效的患者也进行内分泌治疗；也不能片面夸大内分泌治疗的副作用，放弃这一宝贵的治疗方法。
医学的发展受到很多安全性和伦理学的束缚，是很缓慢的。手术导致的身体器官缺失，对患者生理、心理带来的打击，以及化疗对正常组织细胞具大的杀伤力，都成为医生无奈的治疗选择。乳腺癌患者，尤其是那些手术风险较大或者从局部治疗中收益不大的患者，都期待着没有手术刀，没有化疗后呕吐、脱发等痛苦的轻轻松松的治疗过程。而内分泌治疗作为最为成功的靶向治疗的例子，已经给我们指明了人性化治疗的方向。
