冬季，常听见人们说:“补肾，吃点儿六味地黄丸吧”。其实，六味地黄丸的本事远不止于此；也不是所有人都适合用六味地黄丸。 
    小小六味地黄丸问世已经八百多年了，治疗过古今中外不计其数的病人。六味地黄丸是宋代著名医学家钱乙创制的一张方子，由地黄、山萸肉、茯苓、泽泻、丹皮、山药组成。钱先生从《金匮要略》肾气丸化裁，制成治疗小儿发育迟缓，“肾怯失音，囟开不合、神不足、目中白睛多，面色晄白”的地黄丸，即六味地黄丸的前身。它不仅治疗小儿有效，成人肾虚用后效果也很好。后世医家又不断扩展六味地黄丸的适用范围，衍化出杞菊地黄丸、知柏地黄丸、桂附地黄丸、麦味地黄丸等等新的方剂，六味地黄丸有了新的兄弟姐妹，六味地黄丸们的力量增加了。中医肾虚有多种要辩证。　　
    中医脏腑学说中的肾，不能简单等同于现代医学的肾脏，它既包括肾脏及其功能，还涵盖了一些博大精深的中医思想，如“肾藏精”、“肾主骨”、“精化血”、“肾主水”、“肾开窍于耳”等，用现代医学解释就是涉及遗传、骨代谢、造血功能、水液代谢、听力问题等。凡是这些组织或功能出现异常，中医都可以从肾入手治疗。 
    人体的五脏六腑是一个整体，有密不可分的联系。健康时，各脏腑协同，完成人体的正常生理活动；生病时，脏腑之间相互补偿以求平衡；当超过补偿能力，各脏腑也会相互影响。比如肾虚还可能伴有心、肝、脾、肺的失调。 
    中医的肾虚，包括了肾阴虚、肾阳虚、肾气虚等多种，表现各不相同。肾阴虚表现为腰膝酸软、头晕耳鸣、口燥咽干等。肾阳虚表现为:腰膝冷痛、头晕乏力、畏寒、手足不温、小便频数、大便稀溏。中医大夫常说:“有是证，用是药”，就是说不同的疾病，出现相同的证候，就可以用相同的方药来治疗，这就是“异病同治”。“三补三泻”扶正祛邪。 
    六味地黄丸的特长是滋补肾阴，治疗肾阴虚证。六味地黄丸配伍严谨，有“三补三泻”之说:熟地甘温滋补肾阴，山萸肉酸温养肝益肾，山药甘平健脾益肾，称为“三补”。另外三味药茯苓、泽泻、丹皮“泻中寓补”。全方以补为主，补泻并用，既可以防止补药过于集中，产生滋腻的副作用，又在扶正的同时兼顾祛邪。 
    医常把六味地黄丸“随证化裁加味”。杞菊地黄丸适用于肝肾阴虚、头晕耳鸣、目涩羞明。麦味地黄丸适用于肺肾阴虚、潮热干咳、口燥咽干。知柏地黄丸适用于阴虚火旺、心烦躁热、手足心热，盗汗(睡眠中出汗)遗精等。药证不符非但无效，可能有害。 
    说到这里，您可能明白了，六味地黄丸及其“兄弟姐妹”适合肾阴虚的患者服用，兼顾其他病人。具体每位患者属于什么证候，还应请中医大夫为您望、闻、问、切作出判断。千万不要以为六味地黄丸可以补肾，就把六味地黄丸当作营养品，随意服用，如果证候不符，可能适得其反。比如，有的病人是由于秋冬之际感受燥邪，引起咳嗽少痰，病初起本该清热肃肺、润燥化痰，但是看到说明书上麦味地黄丸治疗干咳，就自作主张服用，结果病程迁延多日不愈，犯了原则性错误。
    人以为中药平和，是天然药物，可以长期随意服用，有的人甚至一服经年。这是错误的！中药有严格的适应证，药证不符，非但无效，还可能有害。所以要用好、用对六味地黄丸。