随着年龄增长，听觉系统也会慢慢衰老，听力会慢慢变差，这是人体生理的正常现象。听力下降最易察觉的细节就是：在看电视时不自觉调大音量，说话时也会增大自己的音量。对于出现上述表现的老年患者，首先要到医院耳科检查，以明确听力下降的原因，若确定为生理性的听力减退，也不要仍由其继续减退，因为听力衰退过程虽不可逆，但可以缓解。
    日常生活中，听力下降的老人可坚持行鸣天鼓操以缓解听力下降的过程。具体方法：每日晨起或睡前，两手掌摩擦生热，随即两掌紧按各侧耳廓，使两耳听不到外界声音嗡嗡响为止，手指并拢贴于头顶或枕部，食指叠在中指上，然后食指着力滑下弹枕部或头顶部，听到有鼓鸣音即可，每欢共弹20～40次，弹毕深呼吸五次，60天为一疗程。
    鸣天鼓手法起源于传统医学八段锦的一段，属按摩中振法范畴，“振”有打击、摇动和奋起之意，通过指揉、掌扣震动使血液奔注，气郁得调，精神舒畅。鸣天鼓可调动和增强人体的抗病能力，调整和改善耳蜗血供；促进内耳血液循环，调整自主神经功能平衡失调。鸣天鼓除有延缓听力下降功效外，对耳鸣亦有治疗作用，对眩晕、失眠、神经衰弱亦有效果。