人类需要多种多样的食物，各种各样的食物各有其营养优势，食物没有好坏之分，但如何选择食物的种类和数量来搭配膳食，却存在着合理与否的问题。因此，没有不好的食物，只有不合理的膳食，关键在于平衡。
    食物可分为五大类：第一类为谷薯类，第二类为动物性食物，第三类为豆类和坚果，第四类为蔬菜、水果、菌藻类，第五类为纯能量食物如动植物油、食用糖、酒类等。《中国居民膳食宝塔》就是将五大类食物合理搭配，构成符合我国居民营养需要的平衡膳食模式。
    粗粮作为第一类谷薯类的重要成员，在平衡膳食中起着重要的作用。粗细搭配有利于合理摄取营养素，传统上的粗粮，即相对于大米、白面这些细粮以外的谷类及杂豆，如：小米、高粱、玉米、荞麦、燕麦、薏米、红小豆、绿豆、芸豆等；还有针对目前谷类消费的主体是加工精度高的精米白面，一些加工精度低的米面也属粗粮范畴。
    为什么要适量的吃一些粗粮呢？第一，粗粮中的豆类氨基酸含量与谷类不同，合理搭配可起到氨基酸互补的作用，大大提高蛋白质的生理功能；第二，粗粮中膳食纤维、B族维生素和矿物质的含量比精米白面要高得多；第三，适量吃粗粮有利于避免肥胖和糖尿病等慢性病；第四，血糖指数较低，有利于防止高血糖。
    粗粮有上述那么多好处，是不是吃的越多越好呢？当然不是，粗粮中含有较多的膳食纤维，对于消化能力较弱的人群，若食用过多的粗粮，会有胃肠道不适感，如反酸、胀气等症状。因此最好是粗细搭配，每天食用50-100克粗粮，这样能减少若干慢性病的发病风险，还可以帮助控制体重。