夏季，指阴历4月至6月，即从立夏之日起，到立秋之日止。其间包括立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑等六个节气。在《黄帝内经》的第二篇《四气调神大论》中曰：“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少，冬至病重。”
    这段话的大致意思是说：夏季是草木繁衍茂秀的季节，应该天黑透了才睡，要早一点起床，不要因为酷日或天长而厌烦，让情志方面应该不要郁怒，使身体内的郁结之气或者寒气得以发泄掉，仿佛所关爱的都在身体的外面。这些都是和夏季相适应的养护“长”的法则。违背了就会伤心脏，秋天容易得寒热的病。因为夏季的“长”养的不好，所以秋天人体“收敛”的功能也就不好，冬天来到了病会加重。
    具体来讲就是“夏三月”指夏天到了，自然界到处都是如同麦穗抽穗的现象。“蕃秀”词义是茂盛，“秀”是草木孕育果实的样子。春天是大多数植物开花的季节，而夏天是孕育果实的时候。没有夏天的孕育成长，很可能就落个华而不实的下场。“天地气交”指夏至，阴阳之气开始交会，夏至就像一天当中的正午时分，阴阳气开始交接。“万物华实”华是开花，实是结果。早春开花的植物像杏、桃等到夏天已经开始结果了。这时候人该“夜卧早起”，也就是晚上睡的晚一些，早上早起。这是因为夏天的时候是昼长夜短，要顺应天气。但要注意，夏天的寅时全身气血重新分布，所以再熬夜也不能过三点。此外，夏季由于天气炎热，会影响晚的睡眠，所以中午的休息十分重要。“天厌于日”指夏季属火，是散发的季节，不要怕热，不要怕日晒，该出汗时要出汗，适当的出点汗也是养生的需要。现在，大部分人到了夏天，躲在空调的房间里或者让风扇一直吹，这是非常错误的做法。
    接下来就是“使志无怒”。春天养生要“使志生”，让自己有干些事情的意愿，鼓励自己干事。而到了夏天的时候，就要“使志无怒”，怒是什么？就是郁怒，也是指有所阻碍。夏天要疯狂的追求梦想，情志上不要过分压抑自己，碰到千难万阻你要想办法去克服它，不要被卡在那儿。之所以人有怒气，就是以前想发的火没发，憋屈在里面，碰到另外一件事情把它勾起来。把它发出来了。只有不压抑自己，才有可能“使华英成秀”，让那些盛开的花瓣，吐出的花蕊最终受孕，这样秋天才有结果。
    “使气得泄”就是让汗出来，我们现在不出汗了，全憋在里面了，憋里面就出问题。这个“使气得泄”还有就是使心气流露表达出来。因为夏天是应该热的时候，也是一个人心气比较高，比较旺盛的时候，让心气让心愿得以表露，也是一个“使气得泄”。
    “若有爱在外”，古代人与现代人不同。他们的爱都源于心，而不像现在很多人，爱不爱得先看对方的房子车子票子。“若有爱在外”，就是一种心里面的阳热之气在向外面的流露。就是自己心中那种温暖善意，忍不住流露出来，去关心别人，帮助别人、去爱别人，这时候，你给人的感觉也是非常温暖舒服的。
    “此夏气之应，养长之道也”，夏天是养长的时候，要遵守自然界和人身的生长之道。“逆之则伤心”，意思是如果没有保养好生长的气机，就会伤到心。心属火，火被伤了会导致秋为痎疟。“痎疟”就是咳嗽而且上吐下泻。
    “奉收者少”就是呈献给秋天收敛气机的东西就少了。夏天没养好，秋天的气就少，而且“冬至重病”，就是到了冬至就会发很大的病。
    在一年四季中，夏季是阳气最盛的季节，气候炎热而生机旺盛，对于人来说，此时也是新陈代谢最旺盛的季节，人体阳气外发，伏阴在内，气血运行顺畅，并且活跃于机体表面。此时夏季可借阳气的充足来赶走藏在身体里的积寒，但同时又要注意保护人体阳气，防止因避暑而过分贪凉，从而伤害了体内的阳气，即《黄帝内经》里所指出的“春夏养阳”，也就是说，即使是在炎热的夏天，仍然要注意保护体内的阳气。如果违背了夏季的养长之道，就伤了心。
    总之夏季主发散，主生长，散发好了，生长好了，秋冬才有收藏。