民间有“养树需护根，养人要护脚”的谚语，可见护脚的重要性。中医认为，足部是足三阴经和足三阳经的起止点，与全身所有脏腑经络均有密切关系，用热水泡脚，不仅可以活血、畅通经络，还可以调整脏腑功能、驱除寒冷、改善睡眠，对健康大有好处。
    生活中有人习惯在泡脚时把脚泡得通红，并以为水温越高，效果越好。而事实上，泡脚水不能太热，以40℃左右为宜。这是因为：一方面，水温太高，双脚的血管容易过度扩张，人体内血液更多地流向下肢，容易引起心、脑、肾脏等重要器官供血不足，尤其对患有心脑血管疾病的人来说，无异于雪上加霜；另一方面，水温太高，容易破坏足部皮肤表面的皮脂膜，使角质层干燥甚至皲裂。
    正在发育期的小孩尤应注意，如果常用过热的水泡脚，会使足底韧带因受热而变形、松弛，不利于足弓发育，日久容易诱发扁平足。糖尿病患者对水温的高低也应特别留意，因为这类患者容易并发周围神经病变，使末梢神经不能正常感知外界温度，即使水温很高，他们也感知不到，容易被烫伤。而且水温高，也易引发足部感染，加速糖尿病足病情的恶化，因此建议糖尿病患者泡脚时的水温以37℃左右为宜。另外，孕妇泡脚也要控制水温，因为水温太高容易引起胎儿躁动。
    除了水温外，泡脚时还应注意以下问题：
    第一，泡脚时间不宜过长，以15—30分钟为宜。在泡脚过程中，由于人体血液循环加快，心率也比平时快，时间太长的话，容易增加心脏负担。另外，由于更多的血液会涌向下肢，体质虚弱者容易因脑部供血不足而感到头晕，严重者甚至会发生昏厥。其中，心脑血管疾病患者、老年人应格外注意，如果有胸闷、头晕的感觉，应暂时停止泡脚，马上躺在床上休息。
    第二，饭后半小时不宜泡脚。吃完饭后，人体内大部分血液都流向消化道，如果饭后立即用热水泡脚，本该流向消化系统的血液转而流向下肢，日久会影响消化吸收而导致营养缺乏。因此，最好吃完饭过1小时后再泡脚。
    第三，冻脚不能烫。因为冻脚后的皮肤、肌肉处于僵硬状态，如突然用热水烫，会使温度从冷骤然到热，皮肤和肌肉经受不起如此巨大的温差，最终加重病情。建议用姜把脚搓红，使其发热，而不是简单的用热水泡。
    第四，中药泡脚最好用木桶、木盆或搪瓷盆。许多患有足跟痛、失眠、痛经、高血压病的患者，常用中药泡脚来辅助治疗，但不要用铜盆等金属盆，因为此类盆中的化学成分不稳定，容易与中药中的鞣酸发生反应，生成鞣酸铁等有害物质，使药物的疗效大打折扣。
    第五，中药泡脚应根据个人的体质来选用不同的中药，如气虚的中老年人可选用党参、黄芪、白术等补气药。高血压患者宜将菊花、枸杞子、桑叶、桑枝、丹参等与冰片少许煎药泡脚。冬季需要活血补肾的中老年人，可选择当归、赤芍、红花、川断等。冬天皮肤干燥、容易皴裂的中老年人，可选择桂枝、银花、红花等中药。上述中药每样取用15-20克，用砂锅煎煮，然后将煎好的药液去渣倒进桶里，再加入热水，每天浸泡30分钟。
    第六，皮肤有破损，有伤口时要暂停使用中药泡脚（皮肤干皴破裂的情况除外）。中药泡脚只能起辅助治疗的作用，中老年朋友千万不要把它当作治病的方法，以免耽误病情。