近年来，人们逐渐认识到了养生和自我保健的重要性，越来越多的人在日常生活中服食一些具有保健作用的中草药，石斛就是其中之一。
石斛为兰科植物金钗石斛、铁皮石斛、或马鞭石斛及其近似种的新鲜或干燥茎。为多年生草本植物，全年均可采收，在民间，被誉为“救命仙草”。
    由于石斛的植物来源不同，采收后的加工方法也不尽相同，如现在市场上有一种“耳环石斛”，又称为“铁皮枫斗”，就是由马鞭石斛通过特殊的加工方法制得的。
    石斛的功效：
    石斛味甘、淡，性微寒（凉），归胃、肺、肾经。有滋阴养胃，清热生津，平胃气，长肌肉，养阴退热，生津止咳，补肾积精，壮筋骨，强腰腿，益智定志，清肺明目之功，主要用于阴伤津亏，口干烦渴、食少干呕，病后虚热，阴伤目暗。
    我国古代就对石斛有了充分的认识。石斛首见载于《神农本草经》，并列为上品，谓：“……味甘、平，无毒。治伤中、除痹、下气，补五脏虚痨、赢瘦、强阴。久服厚肠胃，轻身，延年，长肌肉，逐皮肤邪热，痱气，定志除惊……”。历代古籍各医书，对石斛的认识和应用有很多高见，心、肝、脾、肺、肾五脏之病，皆有应用，各式应用石斛的方剂，逾数百个。
    现代药理研究证明，石斛中的石斛多糖具有增强T细胞及巨噬细胞免疫活性的作用，是一种中药免疫增强剂。石斛中提取地两种菲类化合物具有抗人体肺癌、人体卵巢癌和人体前髓细胞白血病地作用，也有一定的抗衰老作用。石斛中的石斛碱、石斛脂、石斛多糖、黏液质等物质对糖尿病的治疗亦有显著效果。
    石斛的应用：
    石斛可以入茶，《本草纲目拾遗》记载：“清胃除虚热、生津、已劳损，以之代茶，开胃健脾，定惊疗风，能镇涎痰，解暑甘芳降气。” 三百多年前的先人就有以石斛代茶饮，治疗热病伤阴、津液不足、口干唇燥、齿枯、烦渴欲饮、舌光红少苔等症。代茶饮以鲜石斛为佳。
石斛可以入膳，民以食为天，药补不如食补。石斛药食两用，将其加入日常饮食中，可在不知不觉中达到强身健体的功效。