“冬病夏治”意谓冬天好发的疾病，选择在夏天治疗。冬病是指冬天容易发作或者容易加重的一类疾病，这些疾病发生的根本，在于寒邪强盛和阳气受损。夏治，指夏治后三伏天期间通过中医传统方法生发阳气，培本固元，以驱散至夏末退之寒邪，恢复阴阳平衡，达到阴平阳秘的状态，减少其在秋冬季的发作次数和减轻发作程度，乃至不再发病，这就是冬病夏治。这是根据中医“春夏养阳”、“天人合一”“择时治病”“不治已病治未病”等理论，乘“伏天”阳气最旺盛，人体经脉气血充盛之时，通过饮食、中药、针灸、药物敷贴等中药治疗手段，调节人体的脏腑功能和经脉气血，增强防治疾病的能力。
    冬病夏治，以三伏天治疗虚寒、伏饮疾病为根本。三伏天是以每年夏至以后第三个庚日（指干支纪日中带有“庚”字的日子）为初伏，合起来称为三伏。
    现代冬病夏治是中药上工治未病和春夏养阳思想指导下，继承古代三伏日治病、防病基础上的一种综合治疗，保健方法。临床上用于治疗哮喘、慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病、肺心病等呼吸系统疾病，过敏性鼻炎效果也很好；并且也可治疗冻疮、风湿性及类风湿性关节炎、肩周炎、慢性胃炎、各种皮肤病等其他系统疾病。该疗法集内治外治于一身，既有物理刺激（温热、寒凉），也有药物吸收的化学刺激双重作用，完全符合世界医学重点课题—经皮给药、作用疾病靶点的研究方向，并且有全面发展的趋势。
    北京华信医院中医科已经连续5年开展冬病夏治穴位贴敷治疗，效果良好。
    2011年三伏贴敷时间：
    头伏：7月14日——7月23日
    中伏：7月24日——8月2日
    中伏：8月3日——8月12日
    三伏：8月13日——8月22日