北京大学人民医院胸外科自2009年，利用无痛气管镜技术，在国内率先开展支气管内超声引导针吸活检术（EBUS-TBNA），迄今已成功完成近两百例，临床效果满意，总体诊断敏感性、特异性和准确性分别为94.7%，100%和96.3%，达到了国际先进水平，所有患者无任何相关并发症及明显不适。
    从20 世纪中叶开始，肺癌的发病率与病死率在全世界范围内迅速增长，目前肺癌已成为对人类健康和生命威胁最大的恶性肿瘤之一。对于肺癌患者，如何选择最佳的治疗方案并对预后进行判断，准确的分期非常关键。其中，对于可能手术的非小细胞肺癌，术前明确其纵隔淋巴结有无转移更是至关重要。目前，肺癌的临床分期主要依靠影像学检查，但已有的影像学诊断方法（CT或PET）的准确性难以令人满意，其中尤其是假阳性率较高。因此，对于影像学怀疑纵隔淋巴结转移的肺癌病人，因可能涉及治疗策略的重大改变，需进一步行纵隔淋巴结活检以明确分期决定治疗策略，这已是国内外学术界的共识。这不仅可以使部分假阳性的病人及时接受手术治疗，同时也可避免一些不必要的开胸探查。
在确定肺癌纵隔淋巴结是否转移的各种检查方法中，纵隔镜检查术（Mediastinoscopy）因其稳定的高敏感性和特异性，仍是肺癌纵隔淋巴结分期的标准手段。但与其他针吸活检技术相比，纵隔镜检查创伤较大，需要全身麻醉和气管插管，医疗费用高，可能发生的严重并发症也不容忽视。经气管支气管针吸活检术(Transbronchial needle aspiration, TBNA)的应用范围与纵隔镜检查相似，但传统TBNA在进行纵隔淋巴结的穿刺活检时，医生只能根据影像学和经验判定相对的解剖部位，进行“盲穿”，难度较大，准确性有限，有一定的并发症。
    支气管内超声引导针吸活检术(EBUS-TBNA)是近年来出现的微创新技术，有关其在肺癌诊断和纵隔淋巴结分期中的应用价值正日益引起人们的关注。与传统TBNA相比，EBUS-TBNA可清楚地显示气道外纵隔内血管、淋巴结以及占位性病变的关系，在超声图像的实时监测下进行经气管支气管针吸活检，彻底解决了传统TBNA只能进行“盲穿”的问题，有效的避免了对周围大血管的损伤，极大地提高了这一技术的安全性和准确性。与纵隔镜检查术相比，EBUS-TBNA无需气管插管，更加微创安全，操作更简便，医疗费用也更低。已有的临床研究显示，EBUS-TBNA在肺癌诊断及纵隔淋巴结分期中具有很高的敏感性、特异性和准确性，因此，这一技术目前在欧美、日本等发达国家已得到广泛开展，并逐渐成为肺癌诊疗领域中最重要、最先进的方法之一。