鲜黄花菜里含有一种叫秋水仙碱的物质。它自身虽然无毒，但进入人体被氧化成氧化二秋水仙碱后就具有毒性了。氧化二秋水仙碱对胃肠黏膜和呼吸器官黏膜有强烈的刺激作用，鲜黄花菜中毒的潜伏期短者10分钟～30分钟，潜伏期长者4小时～8小时。一旦中毒，便会出现咽干、烧心、口渴、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状。个别重者会有发冷、发热、口渴、四肢麻木等症状。
    怎样才能既饱尝黄花菜的鲜美又避免中毒呢? 由于鲜黄花菜的有毒成份秋水仙碱易溶于水，在高温60度时可减弱或消失，因此食用时，应先将鲜黄花菜用开水焯过，再用清水浸泡2个小时以上，捞出用水洗净后再进行炒食，这样秋水仙碱就能破坏掉，食用鲜黄花菜就安全了，并且每次食用不超过50克为好。每50克鲜黄花菜约含0.1毫克的秋水仙碱，成人如果一次食入鲜黄花菜超过50克即可引起中毒。食用干品时，消费者最好在食用前用清水或温水进行多次浸泡后再食用，这样可以去掉残留的有害物，如二氧化硫等。
    此外，如果不小心发生鲜黄花菜中毒，应当首先口服泻药导泻催吐，然后口服藿香正气水，或饮绿豆甘草汤。如果食用后出现不适症状，应立即到医院诊治。鲜黄花菜中毒急救处理措施是：1.重症病人需立即催吐或洗胃（禁用高锰酸钾溶液等氧化剂），洗胃后还须服活性炭、鸡蛋清等。 2.静脉输液，加入大量维生素C，可减轻毛细血管的损害。还须多喝些开水，能促进毒素从尿中排泄。3.剧烈腹痛者，皮下注射阿托品1.5 毫克止痛。 4.对症治疗：如呼吸困难时需吸氧、应用呼吸兴奋剂，必要时做人工呼吸等。