问:随着气温的下降，到医院就诊的哮喘患者越来越多，什么是哮喘呢？北京的发病情况如何？  
    答：哮喘是最常见的慢性呼吸道疾病之一，主要症状为反复发作性喘息，有时伴有咳嗽、胸闷、鼻痒等症状，发作严重时，如不及时有效地治疗，甚至可导致死亡。目前，全球约有3亿哮喘患者。近年来，哮喘患者在全球范围内还有逐年增加的趋势。中国根据地域的不同，哮喘的发病率约为1%--4%之间。另外，近年来儿童哮喘的发病率呈上升趋势，为2%-7%。北京市的儿童哮喘发病率约为3%。 
    问:引起哮喘发病的危险因素有哪些？ 
    答:哮喘属于过敏性疾病，受遗传因素和环境因素的双重影响。有过敏体质的人接触到抗原后，如螨虫、霉菌、动物毛屑等过敏原，就会发生气道粘膜水肿等症状，从而导致疾病的发作。另外，呼吸道感染、空气污染以及空气温度、湿度的猛烈变化等环境因素，也会成为哮喘发作的诱因。 
    问:哮喘应该如何预防？ 
    答: 目前，这种疾病由于与过敏及遗传基因有关，一般认为要根治有一定的难度，但是，是可以被控制的。现有的治疗方法可以改善、减少、甚至避免哮喘的急性发作，降低死亡率，使哮喘患者能够象正常人一样生活、工作。冬春季是哮喘的高发季节，预防哮喘，第一要尽可能避免与过敏原的接触，从而使症状不发作。第二，采用脱敏治疗来使患者脱敏，使患者不再对某种过敏原过敏，使哮喘得到更好的控制。第三，哮喘患者需要在医生的指导下长期、合理、规范的使用控制哮喘的药物，通过加强锻炼、调整生活节奏等方式，来预防哮喘的发作。第四，哮喘患者还要学会自我管理、自我控制病情，了解哮喘发作的先兆，学会在家中自行监测病情的变化。 
    需要说明的是，哮喘还具有反复发作的特点，市卫生局提醒广大市民，冬季是哮喘的高发季节，我们希望通过宣传，使大家共同重视哮喘，了解哮喘的知识，减少哮喘的发作。