有统计表明，美国每年约有70万人死于心脏病急症，其中1/2是死于“医院外”。我国每天有7000人死于心脏病，突发心血管病急症中最严重的是急性心肌梗死，除了拨打120急救电话之外，如何认清至关重要。     
    急性心肌梗死约一半的病人在发病前有前兆症状。最典型的症状是不同程度的胸痛，病人一般将它描写为压榨、紧束的感觉。疼痛是最早出现和最突出的症状，部位和性质与心绞痛相似，但较剧烈而持久，可长达数小时甚至数天。有时下颌、颈部、臂膀、背部和腹部也会随之疼痛，尤其左臂或颈部容易疼痛。心肌梗死造成的胸痛往往长于30分钟。约三分之一以上在急性发作前，原有心绞痛发作突然转为频繁或程度加重，或原无心绞痛者出现心绞痛症状。有濒死感，症状和后果比心绞痛严重得多。虽经休息或含服硝酸甘油亦不能缓解。     
    休克：面色苍白，皮肤湿冷，血压下降，脉细而快，严重者可昏厥。     
    胃肠道症状，常伴有恶心呕吐上腹疼。     
    其他如不适、出汗、晕眩、心慌，有时也会导致昏迷。     
    约四分之一的心肌梗死没有任何症状，尤其老年人和糖尿病患者的心肌梗死会是无症状的。他们往往会感到虚脱、昏厥或无力。     
    要进行完整的诊断需要结合病人的症状、病史、心电图和心肌酶化验来测定心肌损害。超声心动图也很有诊断意义。      
    这时应让病人绝对卧床休息，松解领口，室内保持安静和空气流通。有条件可立即吸氧。舌下含服硝酸甘油1片或消心痛1～2片，同时立即呼叫急救中心，切忌乘公共汽车或扶病人步行去医院，以防心肌梗死的范围扩大造成猝死等严重后果。