对于生病中的成人、老人或小孩，流感会造成很严重的后果甚至引起死亡。重型流感可引起病毒性肺炎，尤其在老年人、慢性病人及小孩身上易导致呼吸困难，甚至缺氧，且目前尚无特效的抗病毒药物。其次，流感可导致一些严重的并发症。主要有两种：一种是继发细菌感染，如咽喉炎、中耳炎、鼻窦炎、支气管炎、尤其是肺炎。流感的另一并发症是加重原有的慢性病，包括心脏病、肺炎、肾脏疾病和糖尿病等，导致相应器官功能的衰竭。接种流感疫苗是目前世界公认的预防流感最为有效的措施。